遥远的辉煌
米高梅曾经辉煌,狮王也曾经威风凛凛,但这一切,都已经很遥远了。
86年前,世界电影史上的最大奇迹——米高梅电影公司宣告成立,总经理名字叫做梅耶。从此,米高梅开始了它的好莱坞帝王之路。梅耶以他绝世的才华,在短短的时间里,将米高梅推向了好莱坞的巅峰。一直到第二次世界大战结束,米高梅把持着整个电影世界的走向和未来。“只要签约米高梅,就一定能赢奥斯卡”,这并非是一句空话,实际上,在前20届奥斯卡中产生了40位影帝和影后,其中11位是在米高梅推出的影片中获得的。
这样的殊荣绝无仅有。回顾前尘,无数被记载在电影史中的影片都和米高梅有关,《百老汇的旋律》、《大饭店》、《叛舰喋血记》、《歌舞大王奇格菲》、《绿野仙踪》、《魂断蓝桥》、《费城故事》、《乱世佳人》、《化身博士》、《忠勇之家》、《煤气灯下》……同样,无数曾经光辉璀璨的名字也都出身于米高梅,克拉克·盖博、斯宾塞·屈塞、加里·格兰特、琼·克劳馥、凯瑟琳·赫本、葛丽泰·嘉宝、伊丽莎白·泰勒……
从1924年成立到上个世纪40年代末,米高梅都是好莱坞最大、最有影响的集制片、发行、放映于一身的电影公司,它的狮吼标志甚至被称为美国的象征。在这个时代,米高梅每年要生产40-50部影片,最快的时候甚至每个星期都会推出一部新电影。而米高梅旗下的那些影星也是票房的绝对保证。
跌落神坛
世界上从来没有永恒的主角,米高梅的大明星们走马灯一般地来来去去,而米高梅自己也逃不开同样的命运,事实证明,腾飞得越快,跌落得也越早。
米高梅的辉煌持续了20多年,这已经算是很长时间了。随之而来的,不是高处不胜寒,而是跌落的痛苦。1948年5月,美国最高法院根据反托拉斯法作出判决,判定大公司非法垄断。这一判决要求制作公司只管制片,放弃发行和电影院业务的经营。米高梅迎来了第一次的致命一击,它的主要财源被切断了。从来福无双至,二战以后,电视机迅速普及,越来越多地进入了普通家庭,10年之间,电影观众少了一半,到1957年,米高梅第一次出现亏损,连续30年的盈利传奇终于被打破。而且,打击接踵而来,由于公司内部矛盾,米高梅崛起的最大功臣梅耶被迫出走,让米高梅在承受了财务上的打击之后,再次迎来声誉上的困境。
为了改变这种困境,米高梅在1959年推出了耗资1500万美元的大制作《宾虚》,这部片子获得了11项奥斯卡奖项,也为米高梅迎来了短暂的喘息之机。然而,米高梅却没有真正抓住,在随后的10年中,尽管有《西北偏北》、《青楼艳妓》、《洛丽塔》、《日瓦戈医生》等等名作,但仍旧改变不了米高梅年年亏损的局面。狮王落寞,米高梅辉煌已然不再。
流浪的狮子
1967年,年年亏损的米高梅已经无力承担重负,最终不得不转卖。而米高梅也从此成为了一只流浪的狮子,在各个财团之间被卖来卖去,无家可归。我们可以回顾一下米高梅的流浪历程:1967年加拿大投资商埃德加·布隆夫曼买下米高梅,但两年后就将米高梅转卖给了拉斯维加斯的赌业大亨科克·柯克里安。1986年柯克里安将米高梅以14.5亿美元的价格卖给了CNN。后因CNN资金紧张,他又买回了部分资产。1990年柯克里安将米高梅公司的股份以13亿美元卖给以吉安卡多·帕瑞蒂为首的意大利财团。1996年柯克里安以13亿美元的代价再次获得米高梅的控制权。2005年索尼(美国)公司出资48亿美元收购米高梅。
长达38年的流浪历程,早就让米高梅疲惫不堪,虽然其中仍不时有佳作问世,其中最著名的无疑是《007》系列,然而,这个早在1962年就已经推出第一部,并且在随后的时间里长盛不衰的经典系列仍旧挽救不了米高梅日渐衰落的命运。
米高梅的软肋
在86年的历史中,米高梅创造了无数奇迹和辉煌,比如拍摄了电影史上最出色的影片之一——《乱世佳人》,创造出经久不衰的银幕经典——《007》系列,塑造了不朽的卡通形象——《猫和老鼠》,发起成立了美国电影艺术与科学学院,并推出了学院奖——奥斯卡……
有人说,这其中随便一项,都足以让米高梅不朽。不过,很显然,狮王没有不朽,反而最终陨落了,因为它本身有不可克服的软肋。
自从米高梅在反托拉斯判决中失去了发行和电影院经营的财源之后,就变成了单纯的内容提供者,没有了庞大的收入支持,这头雄狮永远都只能徘徊在资本大鳄之间,到处寻找资金支持,几十年里,它的股权发生了无数次变更,而没有自己资本支持的米高梅,终于变成了被资本指使的工具。
失去了自主权的米高梅,在创作上也同样陷入困境。在经历最初的辉煌之后,米高梅就陷入了吃老本的尴尬境地,至今为止,支撑米高梅的只有一部《007》,而这个品牌,已经48岁,早就过了盛年,步入晚景。几十年来,米高梅几乎没有真正经典的新作问世,尽管它有4000部的片库,这些老本却不能让它永远吃下去。好莱坞从来不相信守成,无数的新公司对电影市场虎视眈眈,他们绝不会放弃咬上一口的机会,而一个缺乏创新的巨头,并不能真正把持市场。
中国电影,进还是退?
米高梅的86年历史,有光辉岁月,更多的却是艰难挣扎,如今,困兽已经力竭,狮王终于陨落,只留下一副遗骸让众兽争夺。事实上,就在记者联系传闻中的收购主角华谊、中影、保利博纳,乃至百度等公司之前,中影集团海外推广公司总经理周铁东在接受媒体采访时透露,有中国公司有意购买新公司的部分股份,美国一家律师事务所目前正在张罗此事。至于是哪家中国公司,周铁东表示这是人家的商业机密,他不是当事人不便也无权透露。
无论是哪家公司有意收购,有专家指出,中国公司收购米高梅并不是一个明智的选择,不用说米高梅目前高达40亿美元的债务,就是好莱坞本身对于外国公司的排斥也会让收购者举步维艰。索尼的教训就是前车之鉴,索尼曾经收购过好莱坞五大电影公司之中的哥伦比亚和米高梅两家,哥伦比亚让索尼赔了无数冤枉钱,米高梅也同样局面惨淡,2005年索尼收购米高梅时负债20亿美元,5年后负债翻了一番。
好莱坞电影也已经进入集团化的大传媒时代,电影公司已经成为庞大的传媒产业的一部分,它也必须依靠整个传媒产业来获得市场才能够生存下去,米高梅的前车之鉴就是最好的教训。而中国电影业目前在好莱坞市场中还是一片空白,毫无立足之地,贸然进入,除了为米高梅庞大的债务买单之外,难有任何作为。就如索尼,好莱坞已经用同样的手段骗了索尼,倘若我们再前赴后继地陷进去,岂不是太傻?