2013年3月末的一个傍晚，一只金属小狗出现在了京东商城首页的Logo上——没错，这只名为JOY的金属狗成了京东的吉祥物。京东之所以选择俏皮的小狗来作为吉祥物，官方说法是“在公众的认知里，狗通常象征着友好、正直、忠诚的品格，狗的形象俏皮伶俐中透着亲切，寓意为用户带来快乐体验”。当然，背后大家也都在猜测说，京东这是在“用狗压猫”，猫是它的对手天猫商城。
如此一来，狗也是继狐狸、企鹅、猫、松鼠、鸟等之后，中国互联网这个动物园大家庭里的最新成员。
为何中国的互联网公司这么喜欢用动物代言？
吉祥物的三种来源
一般而言，中国的互联网公司与动物结缘，大致可以分为三类：
直接以动物命名——
最早以动物作为吉祥物的中国互联网公司恐怕要属搜狐了。1995年11月1日，张朝阳从美国麻省理工学院回国，次年8月，创办搜狐的前身“爱特信”。张朝阳说：“那个时候，雅虎在美国很火，我就说我们也叫一个什么‘HOO’吧，考虑到无论在世界还是中国文化中，狐狸都象征着机敏、灵活和聪慧，后来就干脆叫搜狐。”
业务关联——
3年前，李彦宏在一档综艺节目里曾说，百度的几个创始人都很年轻，当时大家一番探讨后觉得不能学IBM那种特别沉稳的公司，就弄一个熊掌作为Logo，这样会显得很活泼。于是“百度熊”顺理成章就成为了百度公司的吉祥物，“熊掌”日渐为大众熟知。
2012年，淘宝商城正式更名为Tmall，并发布了全新的Logo形象，一只卡通黑猫，“天猫”正是Tmall的谐音。在动物界，猫一直被认为是性感而且有品位的动物，天生挑剔又个性独立，这与天猫的定位也有几分相符——挑剔品质，挑剔品牌，挑剔环境。不过，网友调侃说这只小黑猫造型的Logo是马云的化身，就连当时的阿里集团市场总监王帅也公开承认“这只猫确实长得像马云”。
与百度、天猫等公司以动物为吉祥物的出发点类似，同样与自家业务有关联的卡通动物形象还有UC的松鼠、迅雷的蜂鸟，以及早期的下载工具网络蚂蚁、电驴等，前二者均寓意快、灵巧，后两者则寓意吃苦耐劳、锲而不舍。
机缘巧合——
在中国的互联网江湖，如果要挑一个知名度最高、与公众联系最密切的动物，恐怕非腾讯的企鹅莫属。这只公众喜爱的企鹅又是如何来的呢？马化腾在《腾讯十年》里有过专门介绍：“OICQ（QQ前身）刚上线的时候，图标还是当时流行的寻呼机的样子。后来大家要为它设计一个更有趣的Logo，公司一位美工就设计了鸽子、企鹅等几种小动物的形象。经过讨论和用户投票，决定用企鹅做Logo。”1999年10月，腾讯参加高交会的时候，陈一丹（腾讯主要创始人之一，现任腾讯首席行政官）找人做了一批陶瓷版QQ企鹅储钱罐，因怕细瘦的企鹅站不稳。制作公司就擅自做主做成了微胖的样子，还额外增加了一条围巾。没想到这个企鹅形象却大受好评，其后的数年里，经过不断改进，QQ企鹅被彻底“催肥”，黑围巾换成了鲜艳的红围巾，神情也更传神，企鹅的形象最终定型。
还有一类公司的吉祥物形象，是以创始人相貌为原型设计的，典型代表就是去年赴美上市的YY公司的小浣熊。据YY员工介绍，美工当年设计小浣熊的原型就是CEO李学凌。公司上市时，李学凌手捧公仔憨态可掬的形象出现在众多媒体版面之上。现在，有人想要小浣熊公仔还会直接开口：
“给我来八个李学凌！”
中外互联网公司差异
中国互联网公司为啥酷爱动物，以至于渐成气候甚至成了动物园？这或许还与中国的传统文化有关。原始人类在求生过程中，往往要面对各种突如其来的灾难，逐渐就形成了趋吉辟邪的本能，也开始出现图腾。图腾还寄托信仰，远古部落认为本氏族人都源于某种特定的物种，与某种动物具有亲缘关系（比如炎黄子孙都是龙的传人）。
中国传统文化还讲究天人合一，同在大自然的植物、动物是朋友，不被排斥，于是出现了诸如“校花”“校草”“机灵得像猴子”等比喻词汇。而作为中国传统文化的十二生肖，更是将这种文化普及延续至今。
中国互联网公司拿动物作为形象，也是图腾文化在现代社会的演进，除了宣传品牌外，还是一种祈福心理，希望能赋予公司发展的美好愿景。
不过，与中国互联网公司对大小动物的集体酷爱不同，国外互联网公司却很少将动物作为公司形象，当然也有，比如Zynga（社交游戏公司）的狗，Twitter的小鸟，但即便这样它们也很少将这些形象推到线下，并没有与企业形象强制绑定。
西方为什么不拿动物等同于公司？因为在他们看来，人名就是人名，动物就是动物，不能把两者混淆，在公司层面亦是如此。西方人的名字是专有名词。很难将他们的名字跟自然界的动植物联系起来。这在中国却时常出现，如名字中带有“虎”、“龙”、“凤”等字。
此外，在中国的传统文化里，动物常常褒贬义并存。猪可以是愚蠢的，也可以是可爱的。而在西方，某些动物的寓意与中国完全相反，如龙是凶残邪恶的象征，孔雀代表骄傲虚荣。动物有时还是一个国家的象征、图腾，不能滥用，如美国国徽上的白头海雕，澳大利亚国徽上的袋鼠和鸸鹋。所以，在欧美，将动物作为公司形象的可能性也就大大降低了。
但不管怎样，中国互联网成为动物园不是坏事，动物园里的动物们可以其乐融融。也可以弱肉强食，丛林法则在这里也适用。表面上作为旁观者的我们，其实也在参与并影响着这个动物生态系统。
