经济学人：这就是谷歌撑起互联网的地方

　  《经济学人》日前刊文称，尽管时不时地出点漏子，但谷歌依然是计算大师。12月10日，因谷歌公司计算机信息处理中心的一个基础设施故障令这位互联网巨头的几项服务(包括Gmail和Chrome网页浏览器)都陷于瘫痪。故障很快得以解决，然而谷歌的这一小插曲却显示出，对于公司来说，确保公司计算系统所依赖的设备和软件尽可能平稳高效地运行是多么重要。

　　因此，一种被称为软件定义网络化(SDN)的新技术在IT界呼之欲出，它将使网络更便宜低也更易操作。其最忠实的粉丝认为这项新技术甚至会动摇美国Cisco公司的统治地位，该公司长期称霸互联网市常

　　这些"弑君篡位"的预言认为SDN将彻底改变当前这个严重依赖于由Cisco, Juniper Networks等其他公司制造的路由器，网络交换机，开发的软件组成的昂贵的、受专利保护的网络。工程师们仍然在为用一种人类可以理解的简单语言来定义SDN而努力，但就本质而言，SDN是通过使用软件让计算机簇群构建网络，这样计算机簇群就在中心快速地重新配置，而无需耗资巨大且旷日持久地去摆弄单独的路由器和交换机。

　　德勤咨询公司的韦兹表示使用SDN技术的公司可节省50%的网络化成本。网络化成本平均占IT预算的10-15%。有些节省要靠削减"碳素中间件"，正如一些网络工程师开玩笑自比一样。有些是来自采购更多基础而且较为便宜的硬件。然而，SDN创业公司Big Switch Networks的创始人Kyle Forster则表示，这项技术最大的优势在于让公司利用现有的设备获得更大的计算性能。Big Switch公司认为客户可以节约用于安装、运行一个典型的配置40个高端机架式服务器的50万美元成本。鉴于数据中心包含的服务器数以千计，因此潜在可节省的成本是巨大的。

　　除此之外，SDN能更加容易地重构一个网络以便，例如，为员工或客户发布一个新应用。SDN的支持者们把它比作一个手机操作系统，在上面可以迅速无缝加载新的应用软件。这不足为奇，一些公司，如脸谱网和谷歌公司一直在仔细研究SDN。谷歌公司运行着两个大型网络：一个网络连接其庞大的多个数据中心，另一个网络则向外面世界提供服务。谷歌已经在其整个数据-中心网部署了SDN(未受本周故障事故影响)，并表示在外网部署SDN是无可避免的。许多大型的金融机构和电信公司也正在体验这项技术。

　　嗅到机会能赚大钱，风险投资者们一直在向SDN创业公司(如Big Switch, Nicira and PLUMgrid)撒钱。作为一个较早涉足SDN领域投资的玩家，指数创投公司Mike Volpi表示，"几年前投资这个领域的人并不多，如今从者可谓趋之若鹜"。大型科技公司，如威睿和科博一直在抢购SDN领域仅剩的小鱼，今年7月，威睿公司就向Nicira投了13亿美元，而该公司不过刚刚才发了第一批货。

　　即便一些忠实信徒仍然担心SDN已陷入过分追捧。"这项技术犹如在希望和噱头之间走钢丝"，银峰系统公司老板Rick Tinsley如是说。令怀疑论者们焦虑的是，节省出来的成本可能会被新装SDN控制器和软件轻易蚕食。最近的几项研究表明，这不大可能，但尚需更多证据来消除这种担心。IT企业不相信SDN会将路由器和交换机商品化。一家技术行业出版机构，信息周刊最近的一项调查显示，250名IT行业持怀疑态度的专业人士中，不到三分之一的人相信网络化架构会因为SDN的崛起而简化。

　　这将给在上一财年中把460亿美元收入囊中的思科公司几许安慰。思科认为少数公司会抛弃现有的网络，大部分公司会让SDN和传统网络化技术并存。威瑞森，美国一个大型电信公司，就有可能采用这种方式。该公司的执行经理Prodip Sen表示，公司核心网络的某些部件并不会因SDN而获益，相反，SDN对于威瑞森公司的云计算业务带来的价值却是无可估量的。

　　然而，思科公司的丰厚利润肯定将会因为SDN的引入而有所缩减。这或许也可以解释为什么思科正在分配数以千计的职位以有利于公司的运作。该公司也正在为一个据称为Insiemi的秘密内部网络进行融资，该网络据说完全基于成熟的SDN运行。计算机网络化的国王自是不会轻易将王位拱手让人。